Det många i branschen väntat på, men kanske ändå inte trodde någonsin skulle ske, blev verklighet i fredags.
Ni har redan hört storyn, i en attack mot Full Tilt Poker, Pokerstars och Ultimatebet beslagtog amerikanska myndigheterna deras domäner, frös 75 bankkonton och begärde elva nyckelpersoner häktade.
Vad kommer detta betyda för online poker?
I det korta perspektivet är det business as usual för spelare utanför USA. Sajterna finns nu på Pokerstars.eu och Fulltiltpoker.co.uk. Enligt flera uppgifter fungerar det att både sätta in och ta ut pengar. Att majoriteten av spelarnas pengar än så länge sitter säkert på konton långt borta från DoJ är högst sannolikt. AB påstår att “miljarder dollar har konfiskerats”, en uppgift jag inte hittat backning för. Sannolikt är det endast transaktionskonton som frysts, de stora pengarna finns någon annanstans.
För amerikanska spelare är det tvärstopp och de är nu hänvisade till marknadens sista cowboys Bodog och Cakepoker som kör på mot amerikanska marknaden som om ingenting hade hänt. Känner man sig som svensk osäker på FTP och PS finns det många andra alternativ att spela på. Alla maltabaserade bolag som inte tagit emot spel från USA är mycket säkra att använda för svenskar, såsom tex Betsson och Unibet.
I ett längre perspektiv är det svårt att sia. Ska man se något positivt kan man tolka tillslaget som ett sätt att städa upp innan man introducerar reglerad onlinepoker i USA. Ska man se det negativt är detta början på en längre period där amerikansk onlinepoker drivs långt ut till internets mörkaste vrår.
Här kan du läsa om vilka sajter som är vinnare och förlorare just nu. Bodog och Cake går såklart upp (från låga nivåer iofs) och Full Tilt Poker är största förloraren (ner 40%) då de har sämre internationell närvaro än Pokerstars.
Bra kommentarer och summeringar av helgens turbulens finner du här, här och här.
Men intressantast är historien om Daniel Tzvetkoff. Mannen bakom FTPs och PS kreativa hantering av betalningsflöden som sålde ut sina förra uppdragsgivare vilket sannolikt har byggt hela caset.
Ännu mer läsning
Poker Player Alliance
DoJ press release
The criminal charges
The civil complaint
Full disclosure
Jag arbetar för Betsson och ser naturligtvis gärna att europeiska spelare nu lämnar PS och FTP och testar vår poker istället. Hos oss kan man spela i både Ongames och Entractions nätverk.
Men jag tror samtidigt inte det finns någon anledning till oro, så gillar du PS och FTP är det bara att stanna kvar.
Sorry. Lyckades missa en av de bästa skribenterna. Branschveteranen Bill Rini går grunligt igenom konsekvenserna av Black Friday:
http://www.billrini.com/2011/04/16/online-poker-industry-black-friday/
http://www.billrini.com/2011/04/16/fallout-full-tilt-pokerstars-pullout/
Han skriver bland annat:
“This is like getting Al Capone on income tax evasion. The Feds don’t even care if the UIGEA violations stand up.”
Och “Players are screwed. Everybody already knows how hard it was to get payments processed with US players and few operators are going to take the risk.” men tror ändå att “They’ll find a way to pay out US players.” eftersom de egentligen inte har något val om de vill överleva öht.
Och vad gäller utsikterna att få till en vettig reglering i USA är han något positiv:
“When they see the magnitude of the industry and truly grasp how serious of a business this is it may influence them to act more quickly in getting a bill passed.”
Hur har det gått för Betsson sedan dess då? Har ni märkt av någon ökning gällande spelare som en följd? Vore intressant för en oinsatt att veta 🙂